搖滾大叔記事

王老闆16年前借了50萬元給好友阿偉作生意，阿偉經營不善虧光了。當時王老闆看阿偉的生活狀況不佳，也不急著跟他催討。直到這兩年阿偉的生活逐漸寬裕。王老闆日前跟阿偉提起16年前借錢的事情，阿偉卻告訴王老闆這筆債已經超過了「消滅時效」，依法阿偉可以不用還。王老闆聽了非常生氣。

說明：

一、什麼叫消滅時效：

「消滅時效」即「消滅時效抗辯」，是指請求權經過一定時間後所產生的抗辯權，也叫作「時效抗辯」。立法理由認為「權利經一定期間不行使，為確保交易的安全，維持社會秩序，若仍使該權利永久存在，將有礙社會經濟的發展」。

二、消滅時效的期間：

一般來說「請求權，因十五年間不行使而消滅。」（民法125條）所以一般債權的消滅時效是15年。然而一些特殊的請求權會有比較短時效的特別規定。例如：

• 五年短期消滅時效：「利息、紅利、租金、贍養費、退職金及其他一年或不及一年之定期給付債權」（民法126條）。
• 二年短期消滅時效：飲食、娛樂消費、醫師醫療費、律師費用、承攬報酬等等（民法126條）。
• 其他各散見各法律規定之短期時效，如：票據法之票據追索權（支票：一年，本票、匯票：三年）、侵權行為損害賠償請求權（民法197條）等等。

三、消滅時效的效果：

• 需主張、抗辯：如前所述，「消滅時效」是一種「抗辯權」，所以需要阿偉的主張、抗辯，才會發生消滅時效的效果。債務是存在的，是因為阿偉主張「時效抗辯」才產生效果。
• 債權仍然存在：債權雖然罹於消滅時效，債權還是存在的，這時我們會稱之為「自然債權」。日後如果阿偉主動返還債務，王老闆仍然有權受領阿偉的還款，而且還了就不能要回來了。

有句話說：「法律不幫助在自己權利上睡覺的人 Vigilantibus et non dormientibus jura subveniunt」權利應該是要靠自己維護且去爭取的。為了維護現行法律秩序的安定，採取時效制度可以達到督促權利人早日行使權利的目的，以減少法律紛爭、促進和諧。在權利上的睡眠者，法律不會長期保護的。